一八八七年四月五日，阿克頓勳爵寫信給克雷頓主教，提出：「絕對的權力導致絕對的腐敗！」
揭示了權力與人性的關係，成為政治學和歷史研究中，最常被引用的警句之一。
再堅強的堡壘如何不攻自破？從內部攻破！
人類建立自由民主的國家以來，從來沒有自由國家被不自由國家打倒！外部敵人再強大，自由的抗力會更強大！自由的死敵不在外面，在裡面。像一棟房子風吹不倒、雨淋不壞，但蟑螂、白蟻能從內部搗亂你、腐蝕你！
一八八七年四月五日，阿克頓勳爵（Lord Acton）寫信給克雷頓主教（Mandell Creighton），寫出：「權力導致腐敗，絕對的權力導致絕對的腐敗！」這天以後，他不再討論「神學」問題。窮餘生之力寫「自由史」。為什麼？
阿克頓出身天主教望族，因為信仰被劍橋大學拒絕。但他家族遍及歐洲，從小英、法、義、德語交錯講，所以到信天主教的巴伐利亞王國慕尼黑讀大學。他雖是天主教徒，但主張宗教自由，反對「教皇至上論」。回國後被首相格萊斯頓（William Gladstone）拉入政壇，成為「自由主義」派的幹將。
