台灣大學「動物倫理與公共政策」一班一千人、中正大學「男女平等在台灣」一班二百四十人。這些聽起來怪怪的課程名稱,不是必修課,也不是什麼專業技能的訓練,但它卻吸引到上百名,甚至上千名大學生來爭選。為什麼?
所以,當父母的或年紀三十五歲以上的人,很難想像,類似「性與人生」、「海洋環境概論」、這樣的課程會出現在講堂上。因為在他們的大學時代,通識課程表上能選的多只有「哲學概論」、「法學概論」等所謂講究知識與思想訓練的課程。
對於生長在資訊爆炸的年代,時下大學生其實並不缺乏學習知識的機會與管道,也所以他們對選修課程的要求和上一代很不一樣。像淡江大學學生喜歡修「傳播藝術欣賞」,是因為「好過又有收穫」,每個禮拜上課不是看大導演拍的電影,就是放一段日劇然後分析劇本和場景,原本兩小時的課往往延長到三小時,學生聽得心甘情願。
在淡江還有另一堂課,叫做「普通心理學」,這門課都已經收到二百五十人了,還是年年熱門,因為老師將心理學生活化,分析憂鬱症、強迫症的成因,甚至還教學生如何催眠。中山大學的「生活美學」更實際,學生直接將面試服裝穿到課堂給老師評斷,立即改進缺點,隔天馬上就可以穿去求職或甄試。
在講究精緻教育、小班制教學的現在,大學校園裡卻出現上百人爭選、光是點名就要花掉一節課的情況,實在令人費解。中山大學人力資源管理所副教授陳以亨說:「因為通識課程不足,導致學生爭選少數熱門課程。」
為了維持教學品質與管理,各校只好限定選修人數,例如元智大學的「天文學漫談」,初選多達七百三十二人,但只收六十人,「錄取率」連一成都不到。另外,也有學校設定了「大四優先」、「依興趣排名」的限制。
不過有學校認為,與其限制選修人數,不如增開符合現代學生需要的新課程。中山大學最近就對學生調查對通識課程的滿意度,在六一八位大三、大四學生的回卷中顯示,五○%的學生需要培養的是國際觀,其次是創新、溝通能力與價值判斷。而中山大學教務長梁定澎觀察到,七年級(民國七十幾年次出生)的學生普遍有「生活能力好、專業基礎差、抗壓能力弱」的特點。因此,學校打算在明年增開「壓力管理」、「增加創造力」等課程。