在一片經濟不景氣中，原本光環萬千的網路業，在這波修正中跌得更深，但也有少數靠著網路而大發利市的產業，在冷颼颼的寒冬裡吸引著滾滾人潮與錢潮。
國內景氣雖然低迷，但俗稱「網咖」的網路咖啡店，卻是百業蕭條中異軍突起的新興行業，白天裡，不少上班族提著公事包往網咖裡鑽，只要幾十塊錢的代價，不論是看股票、查資訊、寫企畫案，任何功能隨你用，也難怪有些業務員自嘲「跑網咖可能比跑客戶還要勤快」。
緊接著傍晚時分，一群群剛下課的學生魚貫而入，西裝筆挺的上班族「接替」穿著制服的學生，門庭若市的景況更甚於白天，不論是交通轉運的車站前，抑或是學校或住家附近的社區型網路咖啡店，處處可見排隊上網聊天哈拉，或是玩世紀帝國電玩的青少年，這種「二十四小時不打烊」、「愈夜愈美麗」的情況，沒有一家意外，也沒有一家例外。
戰略高手家家都賺錢
這半年來，台灣的網路咖啡店可說是櫛比鱗次、一家家接著開，根據業者們的粗略估計，台灣目前大大小小的網咖，大約有三千家左右。事實上，早在三、四年前，網咖已經在中南部悄悄崛起。這些始祖，主要由電玩業者轉型而成，其集散地主要以大學院校附近為主，不過，或許因電玩的原生血統，再加上網路基礎建設不足，連線費率相當高，遊戲設計也不成熟，早期的網路咖啡店，不僅政府取締得凶，消費者的接受度也不高。
直到最近一年，當網路環境及軟體產業都有顯著進步後，網路咖啡店才有比較健康的發展空間，因而在北部，例如戰略高手、荷蘭村等業者，去年便以寬敞明亮的空間，連鎖店經營的方式直接進攻消費市場。
由於戰略高手是北台灣第一家企業化經營的網路咖啡店，如今只要提到網路咖啡店，不論業者或一般消費者，均以戰略高手馬首是瞻。從去年台北市南京東路的第一家店，短短一年內，戰略高手不僅在全省已經有四十六家店面，連香港尖沙嘴、銅鑼灣以及上海，也有戰略高手的據點。戰略高手總經理吳文中說，經營一家戰略高手，期初總成本大約三百萬至五百萬元，依照各店目前的表現，每月營業額都在二、三百萬元左右，「幾乎每家店都賺錢」。
每分鐘一．五元、每小時最低消費額九十元，是戰略高手公定的收費方式，以去年開幕的忠孝店為例，該店開幕次月的營業額就突破兩百萬元，倘若扣掉人事、餐點以及房租水電基本費用，單月淨利也有八十萬元，所以一家店年收入上千萬元，也不是不可能的事。
南部以低價取勝 一小時只要二、三十元
網咖所需要的店面並不大，就算只有二十坪大小，也能開一家店，業者說，大約一坪裝一台電腦，假如以四十坪的空間來算，四十台電腦、拉專線加上裝潢等，所需的成本大約兩百萬元，如果依照目前市場發燒的情況來推估，大概只要半年就可以回收。
由於網咖已經邁入制度化，經營起來就像開超商一樣簡單，所以在任何人都可以當老闆的情形下，夫妻檔或是三、五朋友合夥加盟經營者，不在少數，大家各憑本事賺錢，每個月再交給總部四％至六％的加盟費即可。
這一年來，戰略高手幾乎橫掃整個北台灣，但戰場轉到了中南部，又是另一番局面。吳文中不諱言，「中南部實在打得很辛苦」，面對中南部業者的低價競爭，戰略高手也不得降低定價，以一小時六十元來經營。
不過，一分鐘一元在中南部依然不便宜，只要到大專院校附近走一遭，一小時二十元、三十元的網咖可說是比比皆是，好比走社區型的「藍語生活網」，或是如戰略高手走豪華路線的「港都網」及「日本橋武道館」，店面也是一家接著一家開，比台北還要熱鬧。
前幾年雖然政府不斷取締，但南部地區依然有幾家業者，悄悄經營網路咖啡店，私底下擴張自己的版圖，直到今年在戰略高手的帶頭下，網咖以較公開的身分面對大眾後，這幾個業者才浮上了台面，在今年七月共同成立了藍語生活網。
結合眾人資源後，以嘉義以南為基地的藍語生活網，一開始就有三百多家店面，到目前為止，店面已有四百多家，不僅規模是全台之冠，連營業額應該也在全台前三名。
就地合法已迫在眉睫
以藍語坐落在高雄正忠路的旗艦店為例，該店附近並不熱鬧，但靠著穩定的客源，每天上門的消費人次竟達五百人以上，藍語總經理趙鴻光說，當初成立這家旗艦店，總共花了六百萬元，不過，才三個月時間就把成本賺回來了，網咖在高雄的魅力，比北台灣還發燒。
靠消費者賺錢還是其次，藍語真正獲利來源，主要來自系統整合與維護上。其實經營一家網路咖啡，也沒有想像中簡單，空有電腦硬體、遊戲軟體而不能相互整合，也不能連線對戰；而連線後，最怕的就是當機，而藍語扮演著整合維護的角色，不僅服務自己的加盟者，連外人的生意也賺，好比日本橋武道館，也是藍語的客戶之一。
因為網路咖啡店的異軍突起，靠它奶水長大的產業相當多，除了網路 ISP、電腦硬體以及系統整合與維護外，軟體研發與代理公司也受惠不少，好比由松崗公司內部獨立出來、資本額不過二千萬元的松網科技，也因正版軟體的授權、代理，每年創造出一千多萬元的營業額，現在，該公司在全省共有一千多家客戶，占有率高達七五％以上。
即使涉入的產業相當多，台灣網咖的發展也已相當成熟，但提到經營上的困境，業者無一不對政府的政策不明，相當不滿。因為背負著電玩轉型的陰影，少數地方政府對網咖業者，至今採取「通殺」的態度，因此三天兩頭被開罰單、負責人上法院，已經是業者的家常便飯，雖然到最後均被法院判決不起訴，但一來一往間，的確讓人不勝其擾。
業者承認，的確有少數業者已經變相經營，但「為了取締少數變相經營業者，卻影響多數合法經營者的權益」，並不是個聰明的做法，政府應該直接立法讓業者遵循才是。一旦將網咖連根拔起，相關聯的業者受傷會相當慘重，所以就像當年的有線電視一樣，由於涉入的產業眾多，網路咖啡如今也成為不得不就地合法的產業，所以朱鳳芝與其他二十幾位委員，已經將修改「電子遊藝場管理辦法」排入議程，希望能給台灣的網咖一個合法身分，也給所有消費者一個合法的保障。
