台灣知名的酒店大亨袁昶平，在大陸餐飲界沒有半點名氣，五十三歲半路出家開餐廳的他，卻只用了短短七年時間，就讓金錢豹國際百匯自助餐在大陸闖出品牌知名度，締造五十億元的餐飲王國，他在大陸餐飲成功的奧祕究竟為何？
從民間流傳的一小段順口溜，就能窺知上海金錢豹國際百匯自助餐在大陸的紅火程度及其成功的祕訣。這段順口溜說：「到金錢豹，人們總會喊出三聲哇。哇…怎麼這麼大！哇…怎麼這麼多道菜！哇…實在吃不完！」
餐廳相當於三個足球場大小
走進上海延安西路上的金錢豹大酒店，屋頂上是金光閃閃的金錢豹雕像，入門處的大噴泉造景十分氣派，餐廳面積約七千二百坪，相當於三個足球場大小，足足可以容納八千人。
店內標榜天天供應四百道菜色，其中包含八大菜系、五大洲菜肴，一餐平均人民幣近二四○元，比不少台灣知名五星級自助餐餐廳還貴上一些。單價雖高，店內卻仍高朋滿座，上海、北京、瀋陽、天津共十家直營店，平均單店單月來客量有十萬人次。若加上旗下金燦婚禮服務，以及商務旅館中國龍會所、外燴、會議中心等四個事業體，至二○○九年，金錢豹的大陸餐飲相關事業總營收已經接近新台幣五十億元。
○三年切進市場，只花七年的時間，卻能在大陸打造五十億元營收的金錢豹餐飲娛樂王國，幕後的操盤手正是今年剛過六十歲生日的金錢豹創辦人袁昶平。戴著金框眼鏡，手持舊款的摩托羅拉手機，開的是廂型車，沒有大排場陣仗的他，走在路上，絲毫不會引起旁人注目。
袁昶平行事相當低調，也鮮少出席任何公開場合，但在台中的政商人物與黑白兩道，大概沒有人不認識他。外界對袁昶平褒貶不一，但至少在同業新天地餐廳總經理許景明的眼中，「他是個有膽識，也懂回饋的生意人」。台中午陽集團、也是威達雲端董事長賴富源，過去因為代理法國紅酒給金錢豹，因而與袁昶平結識，他對袁董的評價則是「工作狂、拚命三郎」。
袁昶平崛起背景眾說紛紜，也很傳奇，有人說他賣過牛肉麵，也有人說他年輕時叛逆愛玩，加上個性海派聰明，結交五湖四海各路朋友，最後在朋友介紹下，一九九五年接手精誠路上的金錢豹酒店。因為敢花錢投資裝潢，加上經營手法新鮮獨特，很快地累積財富，也才讓他有了到大陸投資餐飲業資本後盾。
但袁昶平接受採訪時卻不願意證實，只淡淡說了一句：「哥哥們都是博碩士，媽媽在中興大學教書，家裡就我書念得不高！」無論他的年輕歲月如何度過，但過往的經驗累積，對他日後能精準地抓住人性及消費市場卻有著很大的幫助。他坦承三十多歲前，做過很多生意，但都失敗，跌得很慘。
他說，二十八歲從空軍官校上尉退役後，曾創業開過貿易公司，賣過鞋子，也曾頂下一家咖啡館當老闆，還當過《獨家報導》、《太平洋日報》的廣告業務；在創業階段，每天跑三點半的日子他也都嘗過。
○三年到大陸開第一家店，前六個月一樣門可羅雀，很多同業看了看袁昶平一套餐要賣人民幣二四○元，都笑他瘋了，肯定會倒閉！「我明白創業不容易，最重要是選對項目，選對了你的強項，堅持下去就會成功！」袁昶平說，「我沒有技術，只能做服務業開餐廳，最後發現自助餐在大陸算是個新項目，所以決定賭一把！」
第一次就要讓消費者驚豔
當年放棄西華飯店總經理頭銜，跟著袁昶平到大陸打天下，現任金錢豹中華區董事的蔡充說，袁昶平常掛口中的就是「做人低調，做事高調」。所謂高調，蔡充分析，就是第一次就要讓你的消費者驚豔，從視覺、感覺到味覺，留下最深的印象，這是金錢豹在大陸迅速崛起，打響品牌的關鍵！
蔡充表示，「就拿我們餐廳裝潢為例，每平方米平均造價都要人民幣五千元，與五星級飯店造價不相上下，平均每家分店總投資金額都是超過人民幣上億元！」
無論是裝潢或食材，袁昶平大手筆投注，在外人看來似乎是不懂得成本控管，但袁昶平卻很明白，只要讓消費者驚豔，投資在消費者身上的錢終究還是會滾回來。
剖析自己的經營哲學，袁昶平直言，「我做生意，賺了十元就會再花八元，利潤雖薄，但這才能長久。」
酒店大亨辦學 葳格高中培養餐飲人才
2002年，袁昶平開辦葳格幼稚園，因為他經營酒店的背景，前三個月只招到三位小朋友，但之後靠著口碑，葳格系統現在擁有2000多名學生，有「台中的美國學校」之稱。今年四月，他決定再砸20億元在台中蓋技職高中，他說大陸餐飲市場起飛大缺人才，他想回故鄉培育年輕人到大陸圓餐飲夢。
但他說著說著，卻也抱怨起來，「學校就是學校，很多媒體還是想把學校和金錢豹擺一起，我現在都不是金錢豹負責人了，這對我不公平。」人生中最成功的是餐飲事業，辦學也算有聲有色，但金錢豹酒店的背景，袁昶平看來是很難甩開了。
金錢豹（中國）餐飲集團
資本額：10億元
經營項目：國際百匯自助餐、金燦婚禮、中國龍會所、外燴服務、會議中心
自助百匯營收：
2009年營收：約40億元
2010年營收：65億元（估）
