有研究顯示，只要一晚的睡眠時數少於七個小時，就可以讓一個功課很好的學生在考試時一敗塗地。假如Ａ學生平常的表現是每一科都在前百分之十，只要她週間每天的睡眠時間少於七個小時，週末比週間多睡四十分鐘，她的成績就會掉到正常睡眠者的倒數百分之九的地方。一週中每天的睡眠不足會累積到週末時補足，如果週末也睡眠不足，就會把這個睡眠債帶到下一週去。
可見，睡眠不足會損害身體健康，尤其是那些乍看之下跟睡眠無關的身體功能。例如：被剝奪睡眠的人，他們把嚥下的食物轉換成能源使用的能力會下降三分之一；製造胰島素和把大腦最愛的葡萄糖轉換成能量的能力也下降很多。同時，你發現你更想要吃東西，因為體內的壓力荷爾蒙上升到失調的狀態。假如持續不睡，會加速身體老化的歷程，例如：一個三十歲身體健康的人，如果剝奪睡眠六天（在這個研究中，平均一晚大約睡四個小時），他身體內的生化狀態馬上就轉換到六十歲的情況。假如實驗做完，他可以睡了，幾乎要一個星期的時間才能將身體系統變回三十歲的情況。
《紐約時報》暢銷書《大腦當家》一書作者，發展分子生物學家麥迪納博士指出，當你在睡覺時，大腦神經元仍然非常規律地工作著，或許是在重播你白天所學的東西。雖然每個人對睡眠的需求量各有不同，對何時去睡也各有偏好，但是午睡的生物驅力則是普遍性的。他甚至對企業提出建議，公司可以規畫出一個空間讓員工去睡半個小時，它的好處是直接的，因為公司既然是為了員工的腦力才雇用他，那就應該讓員工的頭腦處於最佳狀態。（更多相關內容，盡在《大腦當家》最新增訂版，遠流出版。）
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