每每決定以AI新題材作為封面故事後,接下來的研究過程,都像出發去上一堂新的課程,雖然燒腦,但也總能得到獲取新知的快樂與充實感。
這一期〈台積電下一張王牌〉醞釀過程,也有同樣的感受。起初像是走進「CoPoS夢遊仙境」,在台積電新的封裝技術世界,試著認識CoWoS、CoPoS這些費解的專業名詞,什麼是黏合設備、離型膜,什麼是翹曲、氣泡……。
這個被台積電下達封口令的神祕世界,最關鍵的一件事,是想要「以方代圓」,把封裝邏輯晶片、高階記憶體所需的中介層,從傳統的晶圓片,改為方形的玻璃或有機面板材料。當圓形直徑30公分改為方形邊長30公分,可封裝的空間變大,封裝出來的晶片數量直接大增至少一倍。
這當然又是一次台積大隊攻克山頭、挑戰極限的攀峰之旅,台積電帶頭鑽研技術,領著材料、設備廠商一起蛻變升級。預計下半年這個新技術就要進入試產階段,一旦明年正式在嘉義廠投產,應可緩解客戶的AI晶片飢渴症。
只是,過去幾年,台積電執技術聖杯,靠著CoWoS封裝技術,在AI晶片市場獨領風騷,無人能攖其鋒。這一次不一樣,對手三星、英特爾都有自己的面板級封裝技術,也分別找到輝達、馬斯克結盟,各以不同的路徑,想狠狠咬住可以彎道超車的機會。
法說會上,台積電董事長魏哲家承認對手提供很有吸引力的技術,說道:「客戶有更多選擇,我們也能與客戶做更多生意。」這是台積電的天空久違地飄來的一朵小烏雲。
一枝獨秀久了難免寂寞,有對手反而更能保持警覺,我相信,競爭能帶來進步,聖杯拿得更穩。