市值月增2兆背後，蔡明介美國夢孵10年，終奪谷歌大單跨入ASIC戰場
從過去高度依賴中國市場的手機晶片龍頭，到如今一舉自美國大廠博通手中奪下Google TPU大單，市值單月暴增2兆元，聯發科的戰場，已從邊緣AI殺入雲端AI的核心，也完成自我蛻變與轉型。
然而，這條賽道對剛進場的聯發科仍充滿挑戰。一位IC設計大廠執行長指出，聯發科在AI伺服器三大核心領域（運算、連接、儲存）晶片上，並未掌握主導權，只能先以ASIC方式著手。
相較於博通、Marvell等網通大廠ASIC、自有產品兩手抓的經營模式，業者認為，聯發科的弱勢在於「沒有資料中心產品線基礎 ，導致手中累積掌握的IP仍不足，必須仰賴外部IP業者合作。」加上先進製程IP、EDA（電子設計自動化）產品動輒要價數10億元，成本一沒算好，很容易淪為新思、益華這類EDA軟體業者的打工仔。
業界也點出，聯發科接下來一大的挑戰在於「文化與心態」，過去公司習慣開發自有產品、自己就是老大，現在要成為必須配合、聽從客戶開規格的營造廠、高級組裝業，需要極大調適。因此，當內部資源分配時，思惟仍難免以主力業務優先。
以聯發科中央工程部門的研發模式來說，資源分配上，ASIC開發仍須與手機部門「共用研發資源」。內部人士觀察，現在進入「恐怖平衡」階段，讓ASIC專案能享受到全公司最頂尖的手機工程師戰力。
然而，由於手機業務仍是公司主要獲利來源，當資源緊繃時，研發人力仍得讓位給手機專案。一位了解內情的業者觀察，目前ASIC部門整體人員高達3千人，「老蔡（蔡明介）會親自下來盯進度，相信未來支援力度會再加大。」
「其實ASIC也不好做，成功接到的案子也不是穩賺的。」一位聯發科內部人士也吐露心聲：「大家都看聯發科贏下客戶很風光，卻不知道我們放在抽屜裡面，有多少案子是客戶突然說不做了的，不知怎麼跟老闆交代。」
一位資深ASIC業者則對聯發科的未來潛力深表樂觀，他認為，聯發科已全心要往ASIC發展，「雖然市場上有短期內股價過高的雜音，但是我相信他們有決心、一定做得起來，只是需要時間。」不僅如此，聯發科的策略很聰明，「先槓桿以前的實力跟技術、來服務Google這種大客戶，再去自己開發它沒有的技術。」他分析。
在技術與市場的激烈賽局裡，人才是所有科技業最嚴峻的考驗，聯發科也不例外。隨著輝達、Google等美系業者在台灣擴大設立研發中心，聯發科首當其衝成為被挖角的目標。
聯發科也不是省油的燈，也反向在美國大舉擴張，不僅挖角了博通與Marvell的人才，完善網通、矽光子短板，據了解，聯發科美國團隊甚至吸收了不少英特爾的IPU（基礎設施處理單元）工程團隊。
一位聯發科內部人士感嘆，「我們苦蹲這麼久，資料中心事業從二○年開始加速已經做了六年，今年才慢慢開始出量。這東西難度非常高，基本上連台灣同業都希望聯發科能成為業界第一家衝上雲端的公司。」
一位業界人士分析：「聯發科現在非常積極往外找ASIC機會，因為輝達產品太貴了，聯發科身為ASIC重要玩家，客戶一定會來問他們。」另一位IC設計業者也觀察，或許蔡力行當初發展美國市場，並不全然是為了雲端ASIC生意，「但聯發科靠著累積的實力，已經準備好了，才能剛好接住這個從天上掉下來的機會。」
其實，過去被認為太重視獲利的蔡明介，近年出現明顯轉變，業界人士透露，他近一年就在內部會議中，特別以黃仁勳在低潮期仍花大錢投資軟體平台CUDA為例，強烈呼籲團隊拋棄以往過度在意短期EPS的思惟，必須「勇敢且長期地投資」，這個說法也被解讀為，公司將會全力支援資料中心業務。
「蔡明介已經是一個可以當阿公的人了！但仍然盡全力在第一線拚搏，他不僅是為了幫自己的公司轉型，也是希望能帶領台灣市場往前走。」一位IC設計業老將提出自己的觀察。
聯發科一路走來，總能在對手的強力壓迫下成功反擊，拿下勝點，壓力反而讓它更強大；如今，它不僅在手機晶片市場地位超越昔日對手高通，更進一步挑戰博通、Marvell等傳統網通霸權。相信這艘台灣IC設計巨艦的未來，絕對值得拭目以待。
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