別以為咳嗽、有痰只是感冒，小心，它可能是肺炎！肺炎位居二○二二年國人十大死因第四位，肺炎可以預防嗎？誰又是高危險群？看看胸腔內科專家怎麼說。
肺炎（Pneumonia）是指肺部出現實質上的病變，白話文就是肺部發炎。
一般常見的感冒是指上呼吸道感染，病人會有喉嚨痛、咳嗽、流鼻水等症狀，痰的顏色偏白、黏稠，此時肺部還不太受影響；一旦痰的顏色呈現黃綠色甚至鐵鏽色、血絲，呼吸喘、呼吸急促、呼吸困難，就代表肺部有感染跡象。
亞東紀念醫院胸腔內科主任鄭世隆說：「在門診常會遇到，病人一踏入診間就表示自己感冒拖幾個月都沒好。」事實上，這句話是矛盾的，因為感冒就算不用藥，通常都能在五至七天內自行緩解、痊癒，感冒造成的症狀理應不該超過半個月，感冒是一個疾病診斷、而非症狀的描述，病人就醫時應講明症狀。
此外，有些人會選擇服用感冒藥來緩解不適症狀，但若症狀已逾一周或持續用藥超過一周，仍未好轉即應盡早就醫、確定原因。
長者胃口差、嗜睡須警覺
特別要提醒的是，大部分的人出現肺炎時會合併發燒，但在長者、免疫力差者身上，就不見得會有此症狀，其肺炎症狀可能不明顯或不典型，表現在胃口差、疲倦、嗜睡，甚至反應遲鈍、意識改變等。鄭世隆表示，當長輩的表現異於平常，家屬就應提高警覺，不要輕忽咳嗽、食欲變差等現象，因為有可能是肺炎的警訊。
臨床診斷肺炎需藉由胸部X光檢查，當X光片發現肺部有浸潤、感染的病灶，肺部影像呈現白色異常陰影，就是肺炎。
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