癌症輕者靠手術切除，重者靠強力全身化療，當然也有另一派：照吃照喝，把問題放一邊，禱告癌症不治而癒。「高鐵症」要用哪種療法，決定權在台灣社會手裡。
高鐵這名體重兩百公斤的財務病患，在先天不足誕生後的第十八年，於二○一五年一月的最後一次財務挽救手術中，由於外科、內科、麻醉科醫生對手術費的分紅方式意見不一，大小護士在手術檯邊各自聒噪，加上在病房外觀望者不停的加碼說三道四，手術被迫中斷。
主持這檯手術的主治大夫葉匡時，聲嘶力竭大喊這檯手術必須進行，但眼看場面已經失控，只能脫下醫袍、摘掉名牌，懇請醫療團隊及醫院另請耶穌基督來施靈。當下，高鐵先生暫時在一台葉克膜下維持著財務呼吸，但是這台葉克膜的電源是備用的，三至六個月之後就要斷電。
台灣高鐵從最初到最終躺上財務手術檯的十八年，其中的過程，幾乎反映了台灣社會十八年來的全局動向，包含政治、經濟、社會文化。外人倘若想一次了解「台灣怎麼會變成這樣」，沒有比高鐵這個切片更合適的了。
高鐵案例，就是了解台灣整體困局的「懶人包」；其中要素包括：
（一）歷經藍綠政府，道理上誰都逃不掉責任，但實務上誰都可以指賴對方。
（二）沒有經濟的中心思想，「國有」、「民營」兩者之間經濟價值矛盾； 「國」、「民」雙方始以「交征利」，終以「交相賊」。
（三）大型科技項目，一開始就專業準備不足，計畫隨做隨改，提供了政商不三不四的巨大空間。
（四）誰都不想出錢、誰都想「空手套白狼」，民間設計吃政府、政府設計吃民間，形成「兩個窮人向銀行貸款共創事業」的「ＢＯＴ夢幻組合」。
（五）遇到困難，第一反應不是專業解決，而是政治解決。
（六）官府裡，只要有一個照章辦事的人，就會相對應出現一個專門「搞定」的人；小障礙小紅包，大障礙大紅包；從官員到立法院一條龍搞定，導致成本大增。
（七）選民期待政府是「不畏權勢、為民伸張正義」的包公，又同時期待政府是「了解人情義理、接受民意關說」的媽祖。
（八）民眾普遍國際知識不足，把國家當家庭，認為「自己家裡的事自己愛怎麼辦就怎麼辦」，不知道國際間有「會計準則」、「合同義務」、「公司治理規範」等等行為準則，屢屢要求政府打破國際規範行事。
只要是說得出名字的大型公共工程，高鐵、核四、桃機、跨境捷運等等，都已染上「高鐵症」，中型建設如台北大巨蛋、林口選手村，也已被傳染。事實上，誰能舉出一件涉及公共利益的工程，沒有患上「高鐵症」？
