編按：本書作者和田秀樹是日本高齡醫療權威，投入高齡醫療領域超過30年，他提出，社會對失智症有一個誤解，那就是「失智症是一種不幸的疾病」。但他診療超過3千位失智症患者的經驗中，看到的卻是另一種景象，不少患者其實看起來並不痛苦，甚至經常是笑著的，生活狀態比外界想像得更平靜。
他強調，失智症某種程度上是一種老化過程，但並非只通往不幸。與其極力避免失智症，不如換個角度思考：如果有一天真的走到這一步，能不能提前理解它、接受它，甚至做好心理準備，多一點從容。
70歲罹失智症以為人生完了！6年後走出「新人生」：生病不是人生終點
「即使罹患失智症也並非人生的終點，而是新的起點──走出新人生的起點。」
說出這句話的人是在70歲罹患失智症的患者沼田賢一郎，當時76歲（2023年）。
向來致力於促進大眾正確理解失智症並推廣相關知識的福岡縣北九州市，舉辦了一場失智症研討會，沼田賢一郎參與了這場盛會，站上講台分享自己的親身體驗。
他回顧當初得知自己罹患失智症時，感覺「自己的人生完蛋了」，彷彿天崩地裂般震驚不已。但後來在2021年出現了轉機。
病友聚會讓他轉念！把「好不容易失智」掛嘴邊，化身「前輩」分享經驗
他在北九州市的宣傳刊物上看到「失智症家族交流會」的消息，決定夫妻倆一同參加。他表示，同病相憐的患者們可以在這裡分享彼此的經驗，不知不覺就讓心情變得正向積極了起來。
「我不禁開始思考，或許我會得失智症是必然的結果。神明可能是藉此要我察覺到某些事物，或交付給我某些任務吧！既然如此，我想好好在失智症的世界裡生活下去。我居然會產生這樣的轉念，真是不可思議。」
而後，他在妻子真由美的支持之下，參加了「支援高齡的北九州家族會」。
他的口頭禪是：「畢竟好不容易得了失智症……」在各大演講場合裡分享自己的親身經歷，也在平時前往的日間照顧機構裡以失智症前輩的角度提供諮商服務，過著精力充沛、行程滿滿的生活。
「如果把自身的經驗分享出來，能讓某人的心因此變得自由，那該有多好。在與各式各樣的人相遇、累積了不同經驗之後，我逐漸覺得，或許正因為罹患了失智症，才有可能活出真正屬於自己的生活方式。能夠走到這樣的心境，內心反而感到踏實與安心。」
神明送的禮物！罹失智症6年告白：和之前相比，說不定現在幸福多一點
他現在認為，失智症是「神明送給自己的禮物」。而這幾年來都與他互相扶持的妻子真由美也表示：「我真切感受到，即使罹患失智症，也依然可以閃耀地生活。真希望大家都能知道，就算得了失智症，未來仍然有發光的可能。看看我的先生就會明白了。」
而沼田先生本人，則這樣形容自己現在的心境：「和罹患失智症之前相比，說不定現在還覺得多了一點幸福。」
也就是說，失智症患者所生活的世界，若不是親身經歷，其實很難真正理解；而我在長期診療許多失智症患者的過程中，也產生了一種實感——對不少人而言，那樣的世界，反而更常伴隨著較為幸福的感受。
（圖片來源：shutterstock）
作者簡介_和田秀樹
1960年出生於大阪府，畢業於東京大學醫學部，現為精神科醫師。
曾任東京大學附屬醫院精神神經科助手、美國卡爾梅寧格精神醫學院國際研究員，現在是和田秀樹身心診所院長。
身為專為高齡人士服務的精神科醫師，投入高齡醫療領域超過30年。
本文摘自商周出版《失智不是人生句點：日本高齡醫療權威寫給自己、家人與照顧者的安心共處提案，找回自在安穩的老後生活》
