編按：本書作者凱莉．柏奈博士是美國備受矚目的老年學專家，她發現：真正決定人生後半是否幸福的，往往不只是身體健康，而是一個人是否仍保有與世界連結、持續投入生命的能力。
因此，她提出了「幸福壽命」的概念。即使是健康且長壽的人生，如果缺少了內在的充實與喜悅，終究仍可能陷入空虛。正因如此，能夠保有快樂、意義，以及持續成長的「幸福壽命」，才是長壽時代真正重要的人生課題。
「老了很糟糕、老了就沒用了」的負面想法，會影響你的晚年幸福
無論你現在幾歲，對於老化的看法大致只有兩種：走向衰退或持續成長。
衰退心態認為一切都會隨著老化而越來越糟，最後走向死亡。令人遺憾的是，這種心態十分常見。
打從我們牙牙學語開始，就一直被穩定灌輸「老了很糟糕」的觀念，記得《糖果屋》嗎？這個故事教導人們，老女人是醜陋的女巫，會把你煮了吃掉。
這種對老化的負面態度帶來了驚人的影響，據世界衛生組織（WHO）估算，全球有630萬的憂鬱症病例可歸因於年齡歧視的影響；年齡歧視內化後，會成為憂鬱症、焦慮症與自殺傾向的風險因子。
正向看待老化的人「多活7年半」！身體更健康、生活品質也更好
研究顯示，人們對於老化有許多下意識的既定認知，而這其實是可改變的，透過改變認知也能掌握更多主導權。
比起認為老化只會帶來衰退的人，期待人生持續成長的人們往往擁有更好的生活品質，更有超過400份科學研究都顯示，個人對老化的信念確實會造成影響。
貝卡．雷維博士（Becca Levy）與她在耶魯大學的團隊已證明，相較於對老化抱持負面態度的人，懷抱正向信念者的壽命多出了7年半。
信念不只會影響生命長度，還會影響生命的品質。
雷維博士在為期18年的觀察中發現，擁有正向老化信念的人，能夠維持較佳的生理健康與功能健康狀態。
成長心態將老化看作一段持續進步、成為真正自我的歷程。這種心態不僅看見了老化帶來的困難與失落，也看見其中蘊含的機會與力量。
81歲愛抱怨身體痛、電視難看、天氣炎熱，衰退心態如何影響晚年生活？
以我81歲的鄰居迪伊（Dee）為例。
幾天前，我遛狗時看到她坐在自家門廊上，她招手要我過去，然後開始說起她的手在痛、電視上播了哪些「廢話」，還有炎熱的天氣讓她有多難受。
迪伊認為她的人生是正在下墜的自由落體，所以她不再為了生活付出努力，她不再從事過去的興趣、不聯絡朋友，也不願意挑戰自己，何必呢？
如果一個人認定隨著年紀增長，無論做什麼都無法改變生活，那麼放棄努力似乎也顯得理所當然。
她長時間坐在躺椅上，雙腿已經虛弱無力，卻將這一切怪罪在老化的詛咒上。我們之間的對話，從未跳脫她的生活有多麼難受。
儘管我們時常聊天，但她對我一無所知，只知道我養了2隻黃金獵犬，她的心思完全被自己認定的悲慘生活佔據，沒有餘地讓我分享自己的生活。
迪伊抱持的絕對是衰退心態。
82歲仍有好奇心、勇於嘗試新事物，「成長心態」如何讓晚年過得更好？
我時常遇到另一位鄰居瓊安（Joan），她的散步路線和我一樣。
我非常喜歡遇到她，她82歲，整個人散發光采。
在我的二女兒確診腦瘤沒多久後，我遇見了瓊安，她馬上注意到我有些不對勁。她以一種讓我能夠安心分享的方式，詢問我發生了什麼事，她也專注傾聽，接著提出一些方法，幫助我適應這種「新常態」。
瓊安已經遇過太多新常態了，她總是對某些事物充滿興趣，也許是一盆剛種下的植物、一道新食譜、一本有意思的書，或是即將開幕的藝術展，她抱持的是成長心態。
變老的重點在於成長，以及變成什麼樣的人，而瓊安知道，內在力量可以在人的一生中不斷發展。
我曾告訴瓊安我有多欽佩她的態度，她笑著說：「我覺得生活充滿魅力。我現在還在成長，正如我人生中的每個階段一樣。」
影響老後幸福的關鍵，不只是身體健康，而是「怎麼看待變老」
下方展現了負面與正面的老化心態，是如何影響你的幸福壽命：
| 項目 | 衰退心態 | 成長心態 |
|---|---|---|
| 對老化的預期 | 老化會導致生活的每個方面都跟著衰退。 | 老化會導致部分領域衰退，其他領域則會改善。 |
| 對控制的看法 | 我的生活品質已經超出我的控制了。 | 我的生活品質由我自己決定。 |
| 努力程度 | 最少：如果努力無效的話，何必努力？ | 努力可以改善生活品質。 |
| 面對障礙的反應 | 在遇到挑戰時放棄。 | 在遇到挑戰時堅持下去。 |
| 人際關係 | 你能怎麼幫助我？ | 我能怎麼幫助你？ |
迪伊能從衰退心態轉變為成長心態嗎？可以。
我曾親眼見過心態轉變帶來的益處，轉變為成長心態，能夠改善生活狀態，甚至能拯救生命，不過在強勢的反老化訊息影響下，衰退心態才是比較多人走的那條路。
多數人根本不知道他們可以選擇，於是便自然而然地往衰退心態走去。抱持衰退心態時，你會覺得自己的價值下降、能力也下降了，因此其他人也會這麼看待你。
健康問題會讓你更加相信一切都在走下坡，而摯愛的人一一辭世，更會讓你堅信老化對你不利。
相對地，走在成長心態這條路上的人，會充分發揮年齡帶來的優勢。他們不會緊抓青春不放，而是穩健地走向學習與發展。
他們主動挑戰「變老必然導致全面衰退」的觀念，轉而將目光放在伴隨經驗與成熟而來的機會與進步上。
4個問題，測出你的老化心態：你是成長型還是衰退型？
幸福練習：你的老化心態是什麼？
請回答這4個問題，判斷你對老化的態度偏向成長心態還是衰退心態。請在每個問題中，選出最符合你信念的選項。
1.你如何看待老化？
A.持續成長和擴展的機會。
B.身體、心理和社交方面的衰退時期。
2.你會如何面對隨老化而來的挑戰（退化或健康問題）？
A.這是成長中很正常的一環，只不過是需要克服和適應的新障礙而已。
B.退化和挑戰是一種徵兆，代表我的步調正在變慢，而且能力也在衰退。
3.在老化過程中，社交連結對你來說代表什麼意義？
A.維持聯繫與認識新朋友的必要管道。
B.老化後社交生活會自然而然地縮減。
4.你對體能活動抱持何種態度？
A.持續運動是維持健康與幸福的關鍵。
B.年齡大了之後，運動對你來說太難了，也沒那麼重要。
［結果］
多數答案是「A」：
你對老化抱持成長心態！
在你看來，老化是持續學習、適應與建立人際關係的機會。你認為老化只是個人成長與個人成就的另一個階段。
多數答案是「B」：
你傾向於以衰退心態看待老化，覺得老化意味著失去與能力下降。
當你開始覺察到這種想法，它就可能成為轉變的第一步，讓你逐漸以更正向的態度看待老化，並把注意力放回仍然存在的機會。
如何培養幸福、增加壽命？從這7件小事開始
感恩練習：經常反思你對哪些事心懷感激，有助於改善情緒健康。
運動和遊戲：體能活動會釋放腦內啡（endorphin）、改善情緒狀態並提高幸福感。
社交連結：培養親友關係以建立情緒韌性。
正念和冥想：這一類的練習能減輕壓力，並提高當下的幸福感。
有意義的活動與嗜好：參與能為你帶來人生目標與滿足感的活動。
行善：幫助他人能帶來持久的幸福感和連結感。
笑出聲：花時間和能逗你開心的人相處，參加讓你開懷大笑的活動，大笑對健康大有益處。
作者簡介_凱莉．柏奈Kerry Burnight
老年學專家。
在加州大學爾灣分校醫學院教授老年醫學與老年學將近20年，也是全美第一個「老年虐待鑑識中心」的共同創辦人。
凱莉博士曾受白宮及美國司法部邀請發表演講，也曾於CBS News、NBC News、The Doctors、Money Matters、Dr. Phil Show等節目亮相，她積極透過研究、教學、播客、部落格、社群媒體等管道，推廣讓高齡者能夠享有尊嚴、健康和幸福的方法，被譽為「美國最受矚目的老年學家」。
本文摘自天下生活《幸福壽命：光長壽還不夠！四大關鍵翻轉衰退迷思，打造超越健康的人生價值》
