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逾85歲亡者幾乎每人身上都有癌症,只是多數人一無所覺!熟齡權威:年過80隨心所欲生活是唯一正解

逾85歲亡者幾乎每人身上都有癌症,只是多數人一無所覺!熟齡權威:年過80隨心所欲生活是唯一正解
圖片僅示意

和田秀樹

健康

shutterstock

2024-04-06 22:47

過去我長年任職的「浴風會醫院」專門醫治幸齡者(編按:超過80歲的人),每年大約會解剖一百遺體。然而,大部分的情況是,我們很常在患者體內發現連本人都沒有察覺的嚴重病灶,而患者卻是死於其他疾病。也就是說,這些病患直到離世時,身體裡仍有疾病沒被察覺;就連癌症也不例外。只要有機會解剖年齡超過85歲的亡者遺體,就會發現幾乎每個人的身上都有癌症。換句話說,成為幸齡者之後,任何人體內都可能有癌症。

 

社會一般的認知為「癌症足以致命,應該及早發現、及早治療」,但事實並不僅止於此。這些高齡亡者的遺體就是在告訴我們,儘管身體裡存在著連本人都沒能察覺到的癌症,也不見得會對生活造成障礙。尤其,癌症的惡化速度會隨著年齡增長而減緩,因此,「就算置之不理也沒有關係」的案例更是出乎意料地多,希望大家都能明白這個事實。

 

那麼,這樣的事實所引導出的選擇又是什麼呢?那就是「年過80,就不必再忍耐」的生存方式。例如,為了避免罹患癌症,大家總是想吃不敢吃,並盡可能地減少菸酒,但大部分的幸齡者早就已經罹患癌症了(不論本人知情與否)。既然如此,那些為了避免罹患癌症的忍耐,又有什麼意義呢?相較於此,能自由自在地想吃就吃、想喝就喝,反而更快樂,也更沒有壓力,是吧?事實上,相較於努力忍耐的高壓生活,隨心所欲反而更能提高身體的免疫力,還能延遲癌症惡化,這也是眾所皆知的事實。

 

失智是老化現象之一

 

人為什麼會罹患失智症?答案很簡單,因為年紀大了。

 

然而,邁入幸齡後才發病的失智症,大多很早就出現徵兆了;早在發病的20年前,失智症就已開始逐漸發展,只是多數人都沒有察覺罷了。而在終於發病之後,病情就會持續惡化且無法停止。

 

在解剖過多具幸齡者的遺體後,我還發現了另一件事實:幾乎所有超過85歲的人都有大腦病變的情形(類似阿茲海默症腦變性般的病變),情況就和那些到臨終前都沒被發現的癌症一樣。也就是說,與其說失智症是種疾病,實際上反而更像是老化現象,就和肌力衰退,使身體無法運動、肌膚產生皺紋、頭髮發白一樣,是每個人年老之後都會出現的症狀。

 

光是從日本國內的「失智症發病年齡」數據,就可清楚看出這一點。60歲發病比例僅1∼2%;75歲之前則是3∼4%;75歲以後是10%;85歲之前超過20%。在這之後,數據就一路攀升:85歲之後是40%;90歲是60%;95歲則有80%的人罹患失智症。 

 

雖然也有人直到離世都沒有罹患失智症,但就我看來,那只是因為「在失智症發病前,人就往生了」;如果再活久一點,應該也難逃失智命運。

 

透過上述事實,我挖掘出了關於老年生活的唯一正解—趁現在隨心所欲、快樂地過生活。

 

倘若終日過著一成不變的無趣生活,腦袋反而會變得遲鈍。另外,壓力過大也會對腦部造成傷害。相較於此,只要持續做些新鮮或自己喜歡的事,大腦就會不斷受到刺激、更被活化;如此就可能延緩失智症的發病時間。

 

人真的非得長壽不可嗎?

 

過去,80歲給人的印象是人生的終點。然而,在人生百年的時代,真正的終點卻是在遙遠的20年之後。這樣一來,原本令人欣喜的長壽,就因此蒙上了不少苦惱,因為年過80的幸齡者,總免不了被人套上「非得長壽不可」的枷鎖,並衍生出各種勉強自己的行為。

 

例如,請各位回想一下,自己是否也有下列困擾?

  • 明明有很想吃的食物,卻因為有礙健康而忍耐。
  • 明明已經活動不便,卻為了健康而勉強自己運動。
  • 擔心有礙健康,所以盡可能地減少菸酒。
  • 明明有想做的事,卻因為「年紀大了」而忍耐。
  • 明明一點效果也沒有,卻「為了長壽」而持續服用藥物。

 

如果各位本身有幸活過80歲(或你已經是幸齡者),不論是面對上述的哪一項,都無須忍耐、逞強。嚴格來說,幸齡者最不應該做的,就是忍耐和逞強。若是60歲之前,的確有必要為了長壽與健康而做出各種忍耐。然而,一旦成為幸齡者之後,就不需要再繼續勉強了。

    

當然,若你本身樂於「節制飲食、持續運動、因擔憂健康問題而做出各種忍讓」的話,自然另當別論,但如果你純粹只是「為了長壽」而逼迫自己忍耐或逞強,肯定會造成心理或身體負擔。哪怕每件事都只會造成一點小小傷害,長期累積下來同樣會縮短壽命。說得更明白一點,在我看來,「人生百年」這句話,無形間已將80歲的屏障堆疊得更高。

 

作者簡介_和田秀樹(Hideki Wada)

1960年出生於日本大阪。畢業於東京大學醫學系,精神科醫師。曾任東京大學醫學系附屬醫院精神神經科助理、美國卡爾.梅寧格(Karl Menninger)精神醫學院國際研究員,現為和田秀樹身心診所院長。以專治高齡者的精神科醫師身分,積極參與高齡者的臨床醫療,迄今已有超過35年經驗。

本文摘自方言文化出版 《如果活到80歲

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